Séisme au Venezuela : le Luxembourg déploie emergency.lu et des secouristes du CGDIS

Quand une catastrophe coupe un pays du monde, le premier secours n'est parfois pas une équipe de déblaiement ni un hôpital de campagne, mais une antenne. C'est précisément ce que le Luxembourg a fait décoller du Findel vendredi soir : alors que le Venezuela comptait ses morts après les plus violents séismes à le frapper depuis plus d'un siècle, le Grand-Duché a rejoint l'effort international de secours en expédiant une poignée de spécialistes et un système de communication par satellite vers la zone sinistrée.

Deux membres de l'équipe d'intervention humanitaire (HIT) du Corps grand-ducal d'incendie et de secours (CGDIS) ont quitté le Luxembourg vendredi à bord d'un appareil de Luxembourg Air Rescue, emportant des éléments de la plateforme emergency.lu pour rétablir les communications des secouristes, rapporte L'essentiel en citant les ministères concernés. Trois autres experts du HIT devaient s'envoler de Rome samedi afin de renforcer la cellule de coordination de l'Union européenne sur le terrain.

La mission a été autorisée par le vice-Premier ministre Xavier Bettel, en charge de la Coopération au développement et de l'Action humanitaire, et par le ministre de l'Intérieur Léon Gloden. Le déploiement devrait durer une quinzaine de jours, l'Union européenne cofinançant 75 % du coût via son mécanisme de protection civile.

Une bouée numérique née du séisme d'Haïti

La contribution luxembourgeoise se distingue par sa nature : la communication. La plateforme emergency.lu est un système mobile de télécommunications par satellite conçu après le tremblement de terre d'Haïti en 2010, lorsque les équipes de secours avaient découvert que l'effondrement des réseaux paralysait la coordination durant les heures décisives. Elle est pilotée par la Direction de la coopération au développement et de l'action humanitaire, rattachée au ministère des Affaires étrangères, dans le cadre d'un partenariat public-privé avec l'opérateur satellitaire SES, la société d'ingénierie HITEC et Luxembourg Air Rescue.

Selon ses opérateurs, le dispositif peut être acheminé n'importe où dans le monde et mis en service en quelques heures après une alerte, rétablissant les liaisons voix et données pour que les équipes humanitaires et de protection civile puissent communiquer entre elles et avec leurs états-majors. Il travaille de concert avec les agences des Nations unies et l'Emergency Telecommunications Cluster. Dans le décompte des offres nationales publié par l'UE, le paquet luxembourgeois est répertorié comme « équipements de télécommunication, d'hébergement et d'énergie ».

Une réponse européenne à huit voix

Le Luxembourg fait partie des huit États membres ayant activé le mécanisme de protection civile de l'UE dans les premières 48 heures. La Commission européenne a indiqué que la Tchéquie, l'Espagne, l'Italie, la France, le Luxembourg, l'Allemagne, le Portugal et les Pays-Bas avaient mobilisé ensemble plus de 520 intervenants, parmi lesquels des pompiers, des chiens de recherche et du personnel médical. L'Italie envoie une équipe médicale ; d'autres pays apportent des capacités de recherche et de sauvetage. L'Union a également activé son service satellitaire Copernicus pour cartographier les dégâts depuis l'espace.

Nous sommes aux côtés du peuple vénézuélien en ces heures de grande tragédie et de catastrophe.

Ces mots sont ceux de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, qui a précisé que l'exécutif européen coordonnait la réponse continentale et se tenait prêt à faire davantage, notamment sur le plan médical. La commissaire chargée de la gestion des crises, Hadja Lahbib, a ajouté qu'elle était « reconnaissante de voir de plus en plus de pays européens se mobiliser pour aider le Venezuela ».

Des centaines de morts, des dizaines de milliers de sans-abri

Les deux secousses ont frappé le centre-nord du Venezuela le mercredi 24 juin. Selon l'institut géologique américain (USGS), une réplique précurseur de magnitude 7,2 à 18 h 04 (heure locale) a été suivie 38 secondes plus tard d'un choc principal de magnitude 7,5, tous deux superficiels, avec un épicentre près de San Felipe, dans l'État de Yaracuy. Les destructions les plus lourdes ont touché l'État côtier de La Guaira et la capitale, Caracas. Une alerte au tsunami émise pour Porto Rico, la République dominicaine et les îles Vierges américaines a été levée par la suite.

Vendredi, la présidente par intérim Delcy Rodríguez faisait état de 589 morts et près de 3 000 blessés, des chiffres qui grimpent à chaque bilan à mesure que les secours atteignent les immeubles effondrés. Al Jazeera rapportait qu'au moins 70 000 familles avaient été déplacées dans la seule région de La Guaira, des centaines de personnes étant redoutées prisonnières des décombres.

La mobilisation internationale a été massive et rapide. Les États-Unis ont dépêché leurs équipes fédérales de recherche et de sauvetage et promis une enveloppe de 150 millions de dollars ; le Brésil a expédié un hôpital de campagne ; le Salvador, le Mexique, la Colombie, la Turquie, l'Inde et la Suisse ont tous envoyé des sauveteurs et des tonnes de matériel. Les agences de l'ONU coordonnent l'évaluation des besoins, et la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a débloqué des fonds d'urgence.

Peu de Luxembourgeois exposés

Le ministère des Affaires étrangères a indiqué que 22 ressortissants luxembourgeois étaient enregistrés comme résidant au Venezuela, et qu'aucun n'avait sollicité l'aide des services consulaires. Aucun résident luxembourgeois n'avait par ailleurs déclaré le pays comme destination sur la plateforme de voyage LamA. Le Grand-Duché n'entretient pas d'ambassade au Venezuela et y est représenté, à Caracas, par l'ambassade du Royaume des Pays-Bas.

Pour un pays d'environ 670 000 habitants, ce type d'envoi tient moins de l'exception que de l'habitude. À travers emergency.lu et ses équipes de protection civile, réduites mais spécialisées, le Luxembourg s'est imposé depuis plus d'une décennie comme le fournisseur d'un maillon discret mais essentiel de la réponse aux catastrophes : la connectivité, l'hébergement et l'énergie qui permettent aux contingents de secours plus imposants de faire leur travail. Vendredi soir, ce maillon reprenait une fois encore les airs.