À la veille du verdict Le Pen, Bardella a déjà pris la lumière au RN

Pendant vingt ans, l'extrême droite française s'est confondue avec un nom : celui de Marine Le Pen. Mardi 7 juillet, la cour d'appel de Paris pourrait en refermer un chapitre — et, ce faisant, acter que le mouvement qu'elle a refondé a déjà commencé sa vie sans elle.

La juridiction rendra son arrêt sur le recours formé par la dirigeante de 57 ans contre sa condamnation de mars 2025 pour détournement de fonds du Parlement européen. Sa décision, attendue en début d'après-midi et fixée dès février par la présidente de la cour, tranchera une question simple : Marine Le Pen pourra-t-elle, oui ou non, se présenter à la présidentielle d'avril 2027 ? Or, dans les rangs du Rassemblement national (RN), le basculement le plus lourd de conséquences a, lui, déjà eu lieu. Le successeur qu'elle a elle-même désigné, le président du parti Jordan Bardella, 30 ans, la devance désormais dans les intentions de vote, distance tous ses rivaux et prépare, en sourdine, une candidature bien à lui.

Un arrêt qui peut sceller une carrière

Le 31 mars 2025, Marine Le Pen a été reconnue coupable dans le dossier des assistants parlementaires européens, ce système de financement que le RN aurait, selon l'accusation, détourné pour rémunérer des permanents du parti. Le tribunal a estimé qu'elle se trouvait « au cœur d'un système frauduleux ». La peine : quatre ans d'emprisonnement — dont deux avec sursis et deux sous bracelet électronique —, 100 000 euros d'amende et, surtout, cinq ans d'inéligibilité assortis de l'exécution provisoire, c'est-à-dire d'application immédiate. C'est cette dernière disposition qui la tient à l'écart de 2027, sauf infirmation en appel.

Elle a fait appel dans les jours qui ont suivi, le 11 avril. L'audience de cette année n'a pourtant guère adouci la position du parquet. Les magistrats ont réclamé le maintien de l'inéligibilité de cinq ans, quatre ans de prison dont trois avec sursis et un an de détention à domicile sous bracelet électronique, décrivant un dispositif « délibéré et soigneusement dissimulé » et « de l'argent public siphonné goutte à goutte jusqu'à former une rivière ». Marine Le Pen, elle, n'a jamais reconnu la moindre faute. « Nous n'avons jamais rien caché », a-t-elle lancé devant la cour, plaidant sa conviction que ces arrangements étaient licites.

Si les juges confirment l'inéligibilité, sa quatrième tentative pour l'Élysée s'arrête là. S'ils la lèvent, elle retrouve la course qu'elle poursuit depuis toujours. Dans les deux cas, le parti a passé ces derniers mois à se préparer à un scénario où elle ne serait pas la candidate.

Le dauphin qui n'attend plus son tour

Président du RN depuis novembre 2022, député européen depuis 2019, Jordan Bardella dirige aussi, depuis juillet 2024, le groupe d'extrême droite Patriotes pour l'Europe au Parlement de Strasbourg. Sous sa houlette, la liste RN a rassemblé 31,37 % des voix aux européennes de 2024, meilleur score national de l'histoire du mouvement. Épargné par l'affaire des assistants, il s'est imposé comme le recours évident dès la condamnation de sa cheffe de file — et les sondages l'ont récompensé.

Les dernières enquêtes de premier tour affichent une constance frappante, toutes le plaçant nettement en tête :

• Ifop-Fiducial pour LCI et Le Figaro (fin février 2026) : Bardella jusqu'à 37 %, devant Le Pen à 32 %.
• Ipsos (27-28 mai 2026) : Bardella 34 %, l'ancien Premier ministre Édouard Philippe 13,5 %.
• OpinionWay (10-11 juin 2026) : Bardella 34 %.
• Ifop (22-24 juin 2026) : Bardella 36 %, Philippe 19 %.

Au début de l'été, Marine Le Pen avait purement et simplement disparu des tableaux de premier tour, victime de sa situation judiciaire. Frédéric Dabi, directeur général de l'Ifop, y voit une rupture. « Cette dissociation entre les deux est un vrai tournant », observe-t-il.

En public, Jordan Bardella cultive la déférence prudente d'un héritier qui ne veut pas paraître pressé. Interrogé une fois encore, en juin, sur une éventuelle candidature, il est revenu à sa formule fétiche.

Je me prépare jusqu'à nouvel ordre à être le Premier ministre de Marine Le Pen.

En interne, on présente cette succession non comme une cassure, mais comme un attelage. « Que ce soit l'un ou l'autre, aucun des deux ne va faire sa valise et partir seul sur les routes de la campagne, tempère le député RN Laurent Jacobelli. Ils formeront une équipe. »

Une autre extrême droite, un signal pour l'Europe

Une candidature Bardella ne se résumerait pas à un simple rajeunissement de vitrine. L'intéressé a laissé entrevoir une ligne économique plus libérale, plus favorable aux entreprises que le protectionnisme instinctif de Marine Le Pen, et il séduit davantage les salariés du privé, les chefs d'entreprise et les électeurs âgés. Son ascension porte surtout une dimension européenne qui dépasse largement les frontières françaises.

Lors d'un déplacement de deux jours en Pologne, en juin, où il a rencontré le chef du parti Droit et Justice Jarosław Kaczyński, il a érigé 2027 en charnière pour tout le continent. Si les mouvements nationalistes français et polonais l'emportaient l'un et l'autre, a-t-il affirmé, ils pourraient « réorienter le fonctionnement de l'Union européenne », promettant de « remettre la Commission et l'UE au service des nations, et non plus l'inverse ».

Pour le Luxembourg, dont la France demeure le premier voisin et un partenaire économique et politique de premier plan, l'enjeu est immédiat. Le RN est devenu la première force électorale française, et une présidence Bardella — voire une simple campagne Bardella menée à ce niveau — redessinerait le moteur franco-allemand de l'UE, la politique du travail transfrontalier et l'orientation de l'Union sur la migration et le commerce.

Rien n'est joué. L'arrêt de mardi peut rebattre les cartes, en rétablissant Marine Le Pen ou en durcissant sa situation. Mais la tendance de fond, elle, ne fait plus débat : pour la première fois de son histoire, le meilleur espoir électoral de l'extrême droite ne porte pas le nom Le Pen.