Le Canada effectue sa première visite ministérielle au Luxembourg en 81 ans

Il aura fallu attendre quatre-vingt-un ans. Le 19 juin 2026, David McGuinty, ministre de la Défense nationale du Canada, a posé le pied à Luxembourg pour ce que les deux gouvernements présentent comme la toute première visite d'un membre du cabinet fédéral canadien au Grand-Duché depuis l'établissement de leurs relations diplomatiques. Un jalon en apparence modeste, qui dit pourtant une bascule plus profonde : celle d'un Ottawa qui s'agrège peu à peu à l'architecture de sécurité d'une Europe en plein réarmement, et de petits alliés bien décidés à peser davantage dans la défense transatlantique.

Membre du gouvernement du Premier ministre Mark Carney, M. McGuinty s'est arrêté dans la capitale luxembourgeoise au sortir de Bruxelles, où il avait pris part à la réunion des ministres de la Défense de l'OTAN puis au 35e Groupe de contact pour la défense de l'Ukraine. Au Grand-Duché, il s'est entretenu en tête-à-tête avec son homologue Yuriko Backes au château de Bourglinster, a rencontré Claude Wiseler, président de la Chambre des députés, ainsi que des membres de la commission des Affaires étrangères, avant une conférence de presse commune avec la ministre luxembourgeoise à l'Hôtel Saint Augustin.

Quatre-vingt-un ans de relations, une première rencontre

Les liens diplomatiques entre les deux pays remontent à la Seconde Guerre mondiale. Jamais, pourtant, un ministre fédéral canadien ne s'était rendu au Luxembourg à titre officiel. La visite fait suite à l'ouverture, en 2025, d'une ambassade luxembourgeoise à Ottawa — un geste que les deux responsables érigent en socle d'une coopération renforcée. Mme Backes a salué un « moment historique » et remercié son hôte d'être « un allié et un ami formidable, et d'être à nos côtés aujourd'hui ».

M. McGuinty, lui, a présenté ce déplacement comme un élargissement assumé des alliances canadiennes dans une période troublée, expliquant qu'Ottawa cherchait à travailler avec « des pays partageant nos valeurs, de petite et de moyenne taille comme le nôtre ».

C'est un grand honneur d'être ici au nom du Canada.

Derrière la chaleur protocolaire, un calcul stratégique. La ministre luxembourgeoise a vanté en le Canada un « allié fiable au sein de l'OTAN, plus encore en ces temps géopolitiques très instables », et les deux dirigeants ont insisté sur la poursuite du soutien militaire à l'Ukraine. « Nos deux pays ont soutenu et continuent de soutenir [l'Ukraine] », a déclaré Mme Backes, jugeant « extrêmement important de continuer à soutenir […] sa défense face à la guerre inacceptable que la Russie poursuit ».

Arrimer le Canada au marché européen de la défense

Le cœur de la visite portait sur l'intégration plus poussée du Canada aux projets de défense européens. Les deux parties ont évoqué un approfondissement de la coopération dans les domaines émergents et l'avancée de la Banque pour la défense, la sécurité et la résilience (DSRB), une initiative alignée sur l'OTAN dont le Luxembourg s'est fait l'un des promoteurs. M. McGuinty a également mis en avant l'entrée du Canada dans l'instrument SAFE (Security Action for Europe) de l'Union européenne — ce dispositif d'emprunt et d'achats groupés de 150 milliards d'euros, créé en 2025 pour financer des acquisitions militaires communes.

Le Canada est le premier — et à ce jour le seul — pays non européen admis dans SAFE. Le Conseil de l'UE a conclu l'accord de participation le 15 juin 2026, quelques jours avant le déplacement, après une signature en février et le feu vert du Parlement européen en mai. Le tout prolonge le partenariat de sécurité et de défense scellé entre le Canada et l'UE lors de leur sommet du 23 juin 2025. L'arrangement permet aux entreprises canadiennes de participer aux marchés financés par l'Union, les négociateurs ayant obtenu une dérogation autorisant jusqu'à 80 % de contenu canadien dans les achats conjoints — bien au-delà du plafond de 35 % habituellement imposé aux fournisseurs tiers. Le droit d'entrée canadien a été évalué à 10 millions d'euros.

Parmi les chantiers que les deux ministres se sont dit déterminés à mener :

• un resserrement des liens entre les Forces armées canadiennes et l'Armée luxembourgeoise ;
• une coopération dans l'espace et le cyber, où les petits États peuvent jouer au-dessus de leur poids ;
• un travail commun autour de la Banque pour la défense, la sécurité et la résilience ;
• la poursuite de la coordination de l'aide militaire à l'Ukraine.

Un petit État qui muscle son budget

Pour le Luxembourg, la visite s'inscrit dans sa propre course pour atteindre le nouveau seuil de dépenses fixé par l'OTAN. Au sommet de La Haye, en juin 2025, les Alliés ont convenu de consacrer 5 % de leur PIB — du revenu national brut (RNB) dans le cas luxembourgeois — à la défense et à la sécurité d'ici 2035, répartis entre 3,5 % pour le cœur militaire et 1,5 % pour une résilience élargie.

Le 20 mai 2026, Mme Backes a présenté une trajectoire relevant les dépenses de défense de 0,1 point de pourcentage par an : 2,1 % du RNB en 2027 (environ 1 373 millions d'euros), 2,2 % en 2028 (environ 1 513 millions) et 2,3 % en 2029 (environ 1 665 millions). Elle a qualifié cette hausse de « réponse mesurée aux défis nés du contexte géopolitique actuel ». L'OTAN attend de ses membres qu'ils présentent des feuilles de route crédibles vers l'objectif de 2035 lors de son sommet d'Ankara, en juillet 2026.

Le partage du fardeau sous tension

Ce rapprochement bilatéral se noue sur fond de crispation transatlantique. Tandis que Washington presse ses alliés européens d'assumer une plus grande part des coûts de l'OTAN et que des doutes persistent sur la solidité de l'engagement américain, l'Europe et le Canada ont choisi de tisser leurs propres liens — du partenariat de sécurité UE-Canada à l'adhésion d'Ottawa à SAFE. M. McGuinty a tracé sans détour la ligne d'horizon : le Canada conserverait « une relation très forte avec son voisin du Sud », mais entendait « élargir, en particulier en matière de défense ».

Pour un pays de moins de 700 000 habitants, doté de l'une des plus petites armées de l'Alliance, accueillir pour la première fois un ministre canadien de la Défense relevait à la fois du symbole et de la stratégie. La preuve, en somme, que dans une Alliance qui rebat les cartes de qui paie et de qui mène, ses membres les plus modestes entendent eux aussi prendre part à la conversation.