Quarante étés de cinéma sous les étoiles : la Cinémathèque pose son écran à Bonnevoie

Il y a des rendez-vous d'été que la capitale n'a plus besoin d'annoncer. Depuis quatre décennies, un grand écran s'allume à la tombée du jour, des chaises pliantes s'alignent sur les pavés et des centaines de spectateurs s'installent, verre à la main, pour voir un film à la belle étoile. En 2026, la Cinémathèque de la Ville de Luxembourg fête la 40e édition de son City Open Air Cinema. Et, pour la première fois, elle franchit les limites du centre historique pour gagner un quartier résidentiel du sud de la ville : Bonnevoie.

La manifestation, entièrement gratuite, s'ouvre comme à son habitude au cœur de la cité, place Guillaume II — le Knuedler pour les habitués — avec six soirées consécutives, du jeudi 23 au mardi 28 juillet. Elle migre ensuite vers le sud en août pour trois séances supplémentaires, place Léon XIII à Bonnevoie, du jeudi 6 au samedi 8 août. Sur les deux sites, l'entrée est libre et aucune réservation n'est requise.

Bonnevoie, le quartier qui change tout

C'est la véritable nouveauté de cette édition anniversaire, et les organisateurs ne s'en cachent pas. Rattachée à la Ville de Luxembourg, la Cinémathèque a pris l'habitude, ces derniers étés, de sortir son écran du périmètre touristique pour le rapprocher des quartiers où l'on vit vraiment.

« Après une halte à Pfaffenthal l'été dernier, la Cinémathèque se rapproche aussi des habitants de Bonnevoie. Trois soirées conviviales durant, notre grand écran investira la charmante place Léon XIII. »

La démarche assume sa logique : porter le cinéma là où sont les gens plutôt que d'attendre qu'ils se déplacent. « Nouveauté cette année : la Cinémathèque s'invite aussi à Bonnevoie », ont annoncé les organisateurs. « Le City Open Air Cinema investira la charmante place Léon XIII pendant trois soirées, du 6 au 8 août 2026. »

Des classiques restaurés aux films cultes

La programmation joue la carte du grand écart, entre classiques restaurés, succès des saisons à oscars et plaisirs populaires, tous projetés en version originale sous-titrée en français ou en anglais. Voici le menu du Knuedler :

• 23 juillet — Romeo + Juliet, la relecture flamboyante de Baz Luhrmann (1996), avec Leonardo DiCaprio
• 24 juillet — L'Histoire sans fin (The NeverEnding Story, 1984)
• 25 juillet — Niagara (1953), dans un cycle consacré à Marilyn Monroe
• 26 juillet — Le Mécano de la Générale (The General), la comédie muette de Buster Keaton (1926), accompagnée au piano en direct par Hughes Maréchal
• 27 juillet — Whiplash (2014)
• 28 juillet — Little Miss Sunshine (2006)

À Bonnevoie, les trois soirées penchent vers le cinéma européen et les films qui réchauffent le cœur : La Boum (1980), le film qui révéla Sophie Marceau, le 6 août ; le thriller allemand Cours, Lola, cours (Lola rennt, 1998) le 7 août ; et la romance d'Audrey Hepburn et Gregory Peck, Vacances romaines (Roman Holiday, 1953), le 8 août. La projection du Mécano de la Générale en musique live n'a rien d'anodin : elle rappelle les origines muettes du septième art et le fait qu'ici, c'est une cinémathèque, et non un multiplexe, qui tient les rênes.

Les organisateurs, fidèles à leur ton volontiers lyrique, résument ainsi leur sélection :

« Un programme soigneusement composé, où chacun trouvera son bonheur, des classiques attendrissants aux blockbusters palpitants. Un voyage rythmé par des chefs-d'œuvre du cinéma — anciens comme récents — qui célèbrent l'art de raconter des histoires à la belle étoile… »

Comment se déroulent les soirées

Le rituel a peu bougé en quarante ans, et c'est précisément ce qui fait son charme. Le public est convié dès 20 h 30 pour un « Apéro Time » — boissons et grignotages —, avant le début des films au coucher du soleil : autour de 21 h 30 sur le Knuedler, vers 21 h 15 à Bonnevoie, le temps que la lumière baisse suffisamment pour l'écran. Les places se prennent selon le principe du premier arrivé, premier servi ; des chaises sont mises à disposition, mais chacun peut apporter son siège ou sa couverture de pique-nique.

Une courte introduction précède chaque projection, conformément à la mission de la Cinémathèque, qui entend présenter le cinéma dans son contexte. Et, détail que les habitués connaissent par cœur, les séances sont maintenues quel que soit le temps. Le programme complet et détaillé — versions sous-titrées et durées exactes comprises — paraît début juillet sur le site de la Cinémathèque, www.cinematheque.lu.

Une institution née en 1986

Le City Open Air Cinema remonte à 1986. Au fil des ans, son écran s'est dressé dans quelques-uns des décors les plus photogéniques de la capitale : la cour des Capucins, le parvis du Palais grand-ducal, le drive-in du Glacis ou encore les Rotondes. Ce qui n'était qu'une curiosité est devenu une institution — un rite gratuit et ouvert à tous de l'été luxembourgeois, qui n'a besoin d'aucune publicité hormis le bouche-à-oreille et un ciel dégagé.

Cette longévité est ce qui donne à la 40e édition davantage de relief qu'un simple chiffre rond. En s'installant à Bonnevoie — un quartier populaire, loin des places carte postale de la Ville-Haute —, la Cinémathèque, dirigée par Claude Bertemes, laisse entendre que les quatre prochaines décennies ressembleront peut-être moins à un grand lieu unique qu'à un écran itinérant, qui poserait ses tréteaux d'un quartier à l'autre. Pour une ville parmi les plus internationales d'Europe, une place gratuite sous les étoiles reste l'un des moyens les plus simples de partager une soirée d'été.