Spanien legalisiert Migranten per Erlass — gegen den europäischen Trend

MADRID — Als Spaniens einmalige Regularisierung für Migranten am 30. Juni auslief, stand die Regierung vor einer Zahl, die kaum jemand vorhergesehen hatte. In knapp elf Wochen hatten fast 1,2 Millionen Menschen einen legalen Aufenthaltsstatus beantragt — mehr als das Doppelte der rund 500.000, für die das Programm ursprünglich ausgelegt worden war.

Die außerordentliche Legalisierung, per königlichem Erlass in Kraft gesetzt, bot Menschen ohne Papiere eine seltene Gelegenheit: den Schritt aus der Schattenwirtschaft heraus und in legale Beschäftigung hinein. Die sozialistisch geführte Koalition von Ministerpräsident Pedro Sánchez versteht die Maßnahme ausdrücklich nicht als Akt der Milde, sondern als Wirtschaftsstrategie. Die Wette dahinter: Wer die bereits im Land lebenden und arbeitenden Menschen legalisiert, stärkt Erwerbsbevölkerung und Rentensystem in einer alternden Gesellschaft. Es ist eine Wette, die Madrid gegen den Strom eines Kontinents platziert, der in die entgegengesetzte Richtung steuert.

Was der Erlass konkret regelt

Der Ministerrat billigte die Maßnahme am 14. April; in Kraft trat sie am 16. April. Sie gewährt eine kombinierte Aufenthalts- und Arbeitserlaubnis mit einer Gültigkeit von einem Jahr, dazu Zugang zur Sozialversicherung und eine regionale Gesundheitskarte. Anträge wurden zwischen dem 16. April und dem 30. Juni entgegengenommen. Wer profitieren wollte, musste bestimmte Bedingungen erfüllen:

• ein Aufenthalt in Spanien vor dem 1. Januar 2026;
• der Nachweis von mindestens fünf Monaten ununterbrochenen Aufenthalts;
• keine Vorstrafen und keine Gefahr für die öffentliche Ordnung.

Nach dem ersten Jahr müssen die Regularisierten in eine der regulären Aufenthaltskategorien Spaniens wechseln. Minderjährige Kinder, die sich bereits im Land befanden, konnten gemeinsam mit ihren Eltern legalisiert werden und erhielten Genehmigungen für fünf Jahre. Nach Zählung des Migrationsministeriums gingen 1.174.978 Anträge ein, von denen bei Fristende bereits mehr als 600.000 zur Bearbeitung zugelassen waren. Die größte Gruppe stellten Kolumbianer mit rund 26 Prozent, gefolgt von Marokkanern (13,3 Prozent), Venezolanern (11,8 Prozent) und Peruanern (8,8 Prozent). Zwei Drittel der Antragsteller kamen aus Lateinamerika, vier von fünf waren jünger als 45 Jahre.

Es ist der siebte derartige Prozess seit 1986, als Spanien erstmals mit der Legalisierung von Menschen ohne Papiere begann; die vorangegangenen sechs kamen rund 1,3 Millionen Menschen zugute. Unabhängig davon dürfte eine 2024 beschlossene Reform des regulären Ausländerrechts über neu gefasste „Verwurzelungs"-Pfade weitere rund 300.000 Menschen pro Jahr legalisieren.

Eine Wette auf den Arbeitsmarkt

Sánchez argumentiert demografisch. Spaniens Erwerbsbevölkerung altert, und die Regierung schätzt, dass das Land bis 2050 jährlich etwa 250.000 neue Arbeitskräfte braucht, um seinen Sozialstaat weiter finanzieren zu können. Die Zahl ausländischer Beschäftigter erreichte im Juni 2026 3,4 Millionen — ein Plus von mehr als 350.000 binnen eines Jahres und ein Wachstum, das jenes der einheimischen Erwerbsbevölkerung weit übertrifft. Nach Regierungsangaben gingen 43 Prozent der seit der Arbeitsmarktreform geschaffenen Stellen an ausländische Arbeitnehmer. Bei der Vorstellung eines mit 500 Millionen Euro jährlich ausgestatteten Integrations- und Bürgerschaftsplans am 30. Juni brachte Sánchez die Einsätze unmissverständlich auf den Punkt.

Ohne Migration würde Spanien bis 2050 19 Prozent seines Bruttoinlandsprodukts verlieren.

Vizeministerpräsidentin Yolanda Díaz verknüpfte das Programm mit der Rekordbeschäftigung des Landes. Es erlaube, so ihr Argument, dass Schwarzarbeit in der legalen Wirtschaft „an die Oberfläche" komme, wo Migranten Rechte erwerben und in die Sozialversicherung einzahlen. Fast 160.000 der Zugelassenen hätten sich bereits im System registriert, teilte das Ministerium mit — ohne allerdings zu beziffern, wie viele Arbeitsverhältnisse allein wegen des Programms überhaupt entstanden sind.

Gegen Europas Kurs der Abschottung

Spaniens Vorstoß fällt genau in jenen Moment, in dem der neue Migrations- und Asylpakt der Europäischen Union zu greifen beginnt — ein Regelwerk, das auf schnellere Abschiebungen, „sichere Drittstaaten" und einen erschwerten Asylzugang setzt. In Brüssel ist die Verstimmung offenkundig. EU-Vertreter erklärten Euronews bereits im Februar, eine Massenlegalisierung stehe „nicht im Einklang mit dem Geist der Europäischen Union in Migrationsfragen". Sie könne die Abschreckungsbotschaft der Union gegenüber irregulärer Einwanderung untergraben und neu legalisierten Migranten die Freizügigkeit im Schengen-Raum eröffnen.

Die christdemokratische Europäische Volkspartei, die in der Migrationsfrage nach rechts rückt, hat den Angriff verschärft. „Wir brauchen qualifizierte Menschen, die wirklich einen Beitrag zu unserem System leisten können. Und das geschieht in Spanien nicht", sagte ihr Vorsitzender Manfred Weber am 1. Juli und fügte hinzu, regularisierte Migranten könnten „nach Frankreich gehen, nach Belgien, nach Polen".

Im Inland fällt die Opposition noch schärfer aus. Santiago Abascal, Chef der rechtsextremen Partei Vox, geißelte den Erlass als Import von „mehr als einer Million Fremder, die nun mit Spaniern um Arbeitsplätze konkurrieren". Sánchez wiederum begründete die Entscheidung sowohl moralisch als auch ökonomisch und hielt seinen Kritikern entgegen, Spanien sei „nie durch den Bau von Mauern vorangekommen".

Ob die Wette aufgeht, wird sich erst in Jahren zeigen. Die einjährigen Genehmigungen müssen erst noch in einen dauerhaften Status überführt werden, und die schiere Menge der Anträge — weit jenseits aller Prognosen — wird eine Verwaltung fordern, die schon jetzt an ihre Grenzen stößt. Doch das politische Signal ist eindeutig: Während eine europäische Hauptstadt nach der anderen zur Restriktion greift, setzt Madrid auf die Gegenthese — dass die Migranten innerhalb seiner Grenzen weniger eine zu verwaltende Last als eine mitzuzählende Arbeitskraft sind.