À Kirchberg, le Prix de la paix sacre cinq artisans de la réconciliation

Le plus petit des grands espaces diplomatiques européens s'est, une fois encore, transformé en tribune pour quelques-uns des artisans de paix les plus en vue de la planète. Le vendredi 19 juin, la Schengen Peace Foundation a tenu la 14e édition du Prix luxembourgeois de la paix dans l'Hémicycle de l'European Convention Centre Luxembourg, à Kirchberg. Plus d'une centaine de militants et d'invités, sur place et en ligne, sont venus saluer cinq lauréats dont les engagements couvrent l'éducation, la photographie, la mobilisation des jeunes et la vie intérieure.

Organisée avec le World Peace Forum, la cérémonie ne s'est pourtant pas ouverte sur la célébration, mais sur un état des lieux sans complaisance du monde qu'elle entend réparer. L'Institute for Economics and Peace y a présenté son indice mondial de la paix 2026, et son fondateur a d'emblée imposé le ton avec un chiffre glaçant.

On dénombre actuellement 65 conflits actifs dans le monde — le nombre le plus élevé depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Ce constat, signé Steve Killelea, fondateur et président exécutif de l'Institute, a cadré toute la soirée. Selon l'indice, la paix mondiale s'est dégradée pour la douzième année consécutive : sur les 163 pays évalués, 99 enregistrent un recul. Killelea a pointé la diffusion des drones et de l'intelligence artificielle sur les champs de bataille, et chiffré le coût économique de la violence à 21 800 milliards de dollars en 2025, soit l'équivalent de 11,3 % du PIB mondial.

Un petit pays, une scène mondiale

Décerné au Luxembourg depuis 2012, le prix est devenu pour l'un des plus petits États membres de l'Union européenne une manière de réunir des personnalités dont l'influence dépasse de loin ses frontières. Vicki Hansen, présidente de la Schengen Peace Foundation, a accueilli lauréats et invités lors d'un événement hybride retransmis en ligne, confirmant l'ambition des organisateurs de faire du Grand-Duché un rendez-vous récurrent du calendrier international de la paix.

Depuis 2015, la distinction se tient sur une seule journée, répartie en treize catégories. Les cinq récompensés de cette année ont été choisis, expliquent les organisateurs, pour incarner la construction de la paix comme un métier qui se pratique à tous les niveaux : de la salle de classe à l'objectif photographique, des réseaux de terrain jusqu'à l'intériorité de chacun.

Cinq lauréats, cinq manières de faire la paix

Les primés 2026 viennent de quatre pays et de continents d'action multiples :

• Éducation à la paix — Dr Tom Woodhouse (Royaume-Uni). Professeur émérite d'études sur la paix à l'université de Bradford, il a fondé en 1990 le Centre for Conflict Resolution et signé des manuels qui forment encore les médiateurs ; ses travaux récents appliquent la diplomatie par le sport à travers la Football Peace Academy.
• Art pour la paix — Jan Banning (Pays-Bas). Le photographe documentaire a été distingué pour Blood Bonds: Reconciliation in Post-Genocide Rwanda, qui place côte à côte les portraits de rescapés et de bourreaux, accompagnés de témoignages personnels.
• Organisation de paix — UNOY Peacebuilders. Le United Network of Young Peacebuilders relie 142 organisations de jeunesse réparties dans 81 pays et plaide pour que les jeunes soient reconnus comme décideurs du présent plutôt que comme dirigeants en attente.
• Organisation de paix — Initiatives of Change. Présent dans plus de 60 pays, ce mouvement de construction de la confiance anime des programmes de dialogue de longue haleine, dont Hope in the Cities et Creators of Peace.
• Paix intérieure — Gurudev Sri Sri Ravi Shankar (Inde). Le fondateur de l'Art of Living Foundation a été honoré pour quatre décennies et demie de résolution de conflits et de soulagement des traumatismes, dans plus de 180 pays.

En recevant son prix, Tom Woodhouse a défendu l'idée que l'enseignement est lui-même un instrument de paix : « L'éducation à la paix fournit les connaissances fondamentales qui nous permettent d'imaginer un monde plus pacifique, et d'en transmettre l'art et les savoir-faire. »

Jan Banning a, de son côté, présenté son projet rwandais comme une étude de la complexité morale plutôt qu'un exercice de catharsis : un travail qui interroge la façon dont « la justice, la responsabilité et le pardon peuvent coexister en même temps ». Les représentants d'UNOY ont, eux, martelé que « les jeunes ne sont pas seulement les dirigeants de demain, mais des acteurs essentiels du changement dès aujourd'hui ».

La paix intérieure comme point de départ

Le plus mondialement connu des lauréats, Sri Sri Ravi Shankar, a saisi sa distinction pour soutenir que la diplomatie seule ne suffit pas à instaurer un calme durable. La paix, a-t-il affirmé, doit d'abord être cultivée en chacun avant de pouvoir tenir entre les communautés ou les nations.

« La paix n'est pas seulement l'absence de conflit et de sang versé ; ce n'est pas quelque chose que l'on peut acheter au marché ni obtenir par les seules politiques de haut niveau, a-t-il déclaré. C'est un état positif de notre existence, que nous devons tous nourrir en nous. C'est la paix intérieure qui peut apporter la paix à la famille, à la société et, finalement, au monde. »

Cet accent sur l'intime tranchait délibérément avec le tableau d'ensemble esquissé par l'indice mondial de la paix. Là où les données décrivent un monde qui s'arme plus vite et se fait moins confiance, les lauréats ont été choisis pour montrer le courant inverse : éducateurs, photographes, jeunes organisateurs et maîtres spirituels qui œuvrent, souvent dans la discrétion, à élargir l'espace de la réconciliation.

Le pari récurrent d'un petit pays

Pour le Luxembourg, ce prix s'inscrit dans un effort plus ancien : convertir sa capacité de rassemblement diplomatique en dividende de puissance douce. Le choix du lieu est lui-même un symbole. L'European Convention Centre se dresse sur le plateau de Kirchberg, au milieu des institutions de l'UE qui donnent au Grand-Duché son empreinte internationale démesurée ; et la fondation emprunte le nom de Schengen, ce village riverain de la Moselle où fut signé, en 1985, l'espace de libre circulation européen.

Les organisateurs présentent la sélection de cette année comme une réponse à un moment qui s'assombrit. Avec des conflits à leur niveau le plus élevé depuis 1945, distinguer celles et ceux qui bâtissent la confiance par-delà les fractures n'est pas, à leurs yeux, un geste protocolaire, mais une indication concrète sur la destination que devraient prendre l'attention et les moyens. Comme l'a rappelé Killelea, le monde dépense sans compter pour sa sécurité ; les lauréats honorés à Kirchberg incarnent, eux, le travail comparativement sous-financé qui consiste à cultiver la paix elle-même.