Le Luxembourg bascule en vigilance rouge, le thermomètre frôle les 40 °C

À midi, lundi 22 juin, le Grand-Duché a changé de couleur. En portant sa vigilance au rouge — l'échelon le plus élevé —, le Luxembourg a reconnu que la vague de chaleur qui s'installe sur l'Europe de l'Ouest n'avait plus rien d'un simple épisode estival. Les prévisions annoncent des températures qui pourraient localement atteindre 40 °C et s'y maintenir plusieurs jours, sans réel répit la nuit.

L'alerte rouge a pris effet à 12 heures et devrait rester en vigueur jusqu'à la fin de la semaine, vraisemblablement le vendredi 26 juin, selon la Cellule d'évaluation des risques météorologiques et de crues (CERI), qui fixe le niveau de vigilance national. Le passage de l'orange au rouge, explique-t-elle, se justifie par une chaleur prolongée qui menace à la fois les habitants et les services chargés de les protéger.

Les températures exceptionnellement élevées prévues tout au long de la semaine prochaine annoncent une canicule d'une intensité et d'une durée inhabituelles, avec un impact attendu sur la population comme sur le fonctionnement des services de secours et de santé.

L'avertissement mûrissait depuis plusieurs jours. Une alerte chaleur de niveau 3 avait été activée le jeudi 18 juin, et MeteoLux avait émis une vigilance orange dès le vendredi 19 juin — seuil franchi lorsque la température ressentie moyenne, mesurée sur l'indice thermique climatique universel (UTCI), atteint ou dépasse 24 °C pendant au moins deux jours consécutifs. Les nuits tropicales, avec des minimales bloquées au-dessus de 20 °C, se sont installées dès le week-end, et le ressenti devait grimper vers 39 °C à partir de lundi.

Ce que le rouge met en branle

Une vigilance rouge n'est pas qu'une étiquette. Elle déclenche l'activation d'un poste de commandement opérationnel conjoint (PCO-C) au Centre national de crise, à Senningen, qui réunit autour d'une même table le Corps grand-ducal d'incendie et de secours (CGDIS), la Police grand-ducale, la Direction de la santé, la Ville de Luxembourg, l'Armée luxembourgeoise et le Haut-Commissariat à la protection nationale. Le dispositif suit la situation en temps réel, coordonne les services mobilisés et peut redéployer rapidement les moyens si les conditions se dégradent. Le CGDIS a par ailleurs renforcé ses effectifs.

Le calendrier ajoute à la tension. L'alerte tombe en pleine Fête nationale, célébrée le 23 juin, dont les festivités du soir du 22 juin attirent une foule considérable dans la capitale — et en plein soleil.

Des consignes pour une population exposée

Les autorités ont reconduit une série de précautions désormais familières, destinées en particulier aux personnes âgées, aux jeunes enfants et aux malades chroniques. Elles recommandent à chacun :

• de boire au moins 1,5 litre d'eau par jour ;
• d'éviter toute exposition au soleil entre 11 heures et 21 heures ;
• de garder son logement au frais — volets et fenêtres fermés le jour, aération la nuit ;
• de privilégier des repas légers et riches en eau, et de limiter les efforts physiques ;
• de prendre régulièrement des nouvelles des voisins et proches vulnérables.

Les maisons médicales de garde sont ouvertes de 20 heures à minuit en semaine, et de 8 heures à minuit le week-end. En cas de doute sur une situation grave — température corporelle supérieure à 40 °C, peau chaude et sèche, confusion ou perte de connaissance —, il faut composer le 112.

Sur le terrain, amortir le choc

Associations et administrations se sont organisées pour protéger les plus fragiles. La Stëmm vun der Strooss, qui vient en aide aux personnes sans domicile et démunies, distribue de l'eau gratuite aux fontaines et en carafes dans ses restaurants sociaux de Luxembourg-Hollerich, Esch-sur-Alzette et Ettelbruck, a installé de grands parasols pour ombrager ses terrasses et prépare des repas froids dans ses cuisines de Sanem, Schoenfels, Hollerich, Ettelbruck et Esch-sur-Alzette. Les horaires de ses quelque 250 salariés en occupation temporaire ont été aménagés pour les soustraire au plus fort de la chaleur.

Sa directrice, Alexandra Oxacelay, résume l'enjeu sans détour : « En hiver, les sans-abri risquent l'hypothermie. En été, le coup de chaleur peut être fatal. » Les personnes à la rue, rappelle l'organisation, n'ont aucun abri et peinent à accéder à l'eau potable et aux douches.

Les animaux ne sont pas oubliés. L'Administration luxembourgeoise vétérinaire et alimentaire (ALVA), rattachée au ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et de la Viticulture, invite les propriétaires à garantir un accès permanent à l'eau, à ne jamais laisser un animal dans un véhicule garé au soleil, à éviter les efforts intenses aux heures les plus chaudes et à offrir aux bêtes vivant dehors un ombrage naturel ou artificiel. Les situations préoccupantes peuvent être signalées à [email protected].

Un continent sous cloche

L'alerte luxembourgeoise n'est qu'un fragment d'une urgence bien plus vaste. Un dôme de chaleur persistant, installé au-dessus de l'Europe de l'Ouest, a produit des records dès le premier jour de l'été, des sols asséchés par une bouffée de chaleur de fin mai amplifiant encore les températures de surface.

Chez le voisin français, Météo-France a placé lundi 49 des 96 départements métropolitains en vigilance rouge — 40 en orange —, et environ 845 écoles et collèges ont fermé ; la région parisienne attendait 38 à 40 °C, le nord de l'Aquitaine jusqu'à la Touraine et l'Anjou 40 à 42 °C. L'Espagne se préparait à 44 °C, le Pays basque en rouge et 13 de ses 17 régions en orange ; l'Espagne et le Portugal pourraient frôler les 45 °C. Au Royaume-Uni, des alertes ambre couvraient une large part de l'Angleterre, les prévisionnistes guettant si un mercure proche de 38 °C battrait le record de juin, fixé à 35,6 °C en 1976. L'Allemagne, elle, oscillait entre 32 et 39 °C dans ses régions centrales et méridionales.

Pour beaucoup d'Européens, c'est la deuxième grande canicule de l'année. « Tout le monde va le ressentir, parce qu'il fera très chaud et que les températures nocturnes, en particulier, empêcheront les gens de dormir suffisamment », a prévenu Simon Partridge, météorologue du Met Office britannique. En France, le patron de la SNCF, Jean Castex, a conseillé aux voyageurs les plus fragiles de reporter leurs trajets en train durant le pic de chaleur. Pour le Luxembourg, le message du début de semaine tenait en trois gestes : rester à l'ombre, boire, et veiller sur ceux qui tiennent le moins le coup.