Douze embauches publiques par jour, moins de trois dans le privé : le Luxembourg face à son État recruteur

Douze créations de poste par jour dans la sphère publique, moins de trois dans le secteur privé : l’arithmétique de l’emploi luxembourgeois en 2025 tient en une phrase. Sur les quelque 5 300 emplois nets créés l’an dernier, 83 % ont été financés par des fonds publics — environ 4 400 dans l’administration, la santé et l’éducation, contre quelque 900 dans les entreprises —, selon une analyse du Tageblatt publiée en mai. Derrière ce déséquilibre affleure une question que le pays n’aime guère se poser : le Grand-Duché est-il en train de se scinder en deux marchés du travail, l’un public, protégé et bien rémunéré, l’autre privé, essoufflé et sommé de financer le premier ?

Le constat ne sort pas d’un pamphlet patronal, mais des documents budgétaires eux-mêmes. Dans l’introduction du projet de budget 2026, déposé le 8 octobre 2025 par le ministre des Finances Gilles Roth sous la devise « Matenee wuessen » (« grandir ensemble »), le ministère relève que les effectifs de l’administration centrale ont progressé de 42 % entre 2016 et 2024 — de 24 289 à 34 445 équivalents temps plein —, quand la population croissait de 18,3 % et l’emploi total de 25,1 %, souligne la Chambre de commerce dans son avis budgétaire. La facture salariale de l’État central a, elle, bondi de 111 % sur la même période, indique le projet de budget cité par Reporter.lu. Fin 2024, le ministre de la Fonction publique Serge Wilmes annonçait déjà à la commission des finances une masse salariale de près de 4,9 milliards d’euros pour 2025 — quelque 300 millions de plus qu’en 2024, plus du double des 2,3 milliards de 2016 —, rapportait L’essentiel.

Une dépense publique à des niveaux record

La Chambre de commerce prolonge la courbe : 347 millions d’euros supplémentaires (+4,6 %) en 2026, une rémunération des administrations publiques d’environ 11 milliards d’euros, soit 11,6 % du PIB contre 9,2 % dix ans plus tôt, et une dépense publique totale frôlant 48 % du PIB. « C’est un niveau jamais atteint, même au plus fort de la crise sanitaire », avertit son directeur général, Carlo Thelen. Le tout sur fond de comptes dégradés : l’exercice 2024 s’est soldé par un déficit de 565,8 millions d’euros, et l’administration centrale devrait rester déficitaire à hauteur de 1,6 % du PIB en 2026.

Premier employeur, meilleur payeur ?

L’État est, de très loin, le premier employeur du pays : environ 37 500 fonctionnaires et employés de l’État sont couverts par l’accord salarial en vigueur, quand le premier groupe du classement des employeurs de STATEC, les chemins de fer CFL, compte environ 5 110 salariés. Les avantages du statut ne relèvent pas de l’anecdote :

• Salaires : 8 688 euros bruts par mois en moyenne, allocation de fin d’année comprise, selon un rapport du ministère de la Fonction publique, dans une fourchette de 4 718 à 10 712 euros selon les grades — auxquels s’ajoutent 232 primes et indemnités distinctes, pour 149 millions d’euros en 2021. Le STATEC situe la moyenne de l’économie à 75 919 euros bruts par an pour un temps plein, soit environ 6 327 euros par mois, la moitié des salariés gagnant moins de 58 126 euros par an.
• Écart à qualification égale : une étude de la Commission européenne, citée par la Fondation IDEA, chiffre à quelque 20 % l’avantage du public à qualification équivalente.
• Retraites et sécurité : les pensions des fonctionnaires relèvent d’un régime propre, payé directement par le budget de l’État, sans fonds de réserve — quand la pension moyenne du régime général s’établissait à 2 398 euros par mois fin 2022, selon le Tageblatt. Le statut offre en outre une sécurité de l’emploi sans équivalent dans le privé.

Les statisticiens invitent toutefois à la nuance. Serge Allegrezza, directeur du STATEC pendant de longues années, a qualifié la thèse des fonctionnaires surpayés de « rumeur qui a la dent dure » : l’écart brut fond, selon lui, dès que l’on tient compte des qualifications, l’État employant une proportion bien plus élevée de diplômés — enseignants et magistrats en tête.

Quand le moteur privé cale

Le contraste est d’autant plus sensible que la machine économique ralentit. D’après Reporter.lu, la place financière — moteur historique du pays — n’a créé qu’une centaine d’emplois dans l’année précédant début 2025, contre environ un millier pour le secteur public. La croissance globale de l’emploi plafonne autour de 1 %, son rythme le plus faible depuis la crise de 2008, loin de la moyenne de 3 % enregistrée entre 1995 et 2022. La Banque centrale du Luxembourg note, dans son avis sur le budget 2026, que les coûts salariaux unitaires ont augmenté de 24 % depuis 2021, contre 15 % dans la zone euro.

« Nous ne créons plus assez de richesse dans ce pays pour payer ce que nous avons aujourd’hui », a averti Michel Reckinger, président de l’Union des entreprises luxembourgeoises (UEL), sur les ondes de la radio 100,7.

Les retraites ont donné à ce débat sa traduction la plus concrète. Le 18 décembre 2025, la Chambre des députés a adopté la réforme du régime général (projet de loi 8634) : cotisation totale portée de 24 % à 25,5 % au 1er janvier 2026 et condition des 40 années de carrière pour la retraite anticipée progressivement durcie à partir de juillet 2026 — un mois de plus en 2026, jusqu’à huit mois en 2030 —, afin de stabiliser le régime jusqu’en 2042 et de préserver les réserves à l’horizon 2050. L’arithmétique sous-jacente illustre le problème : le rapport 2022 de l’IGSS tablait sur une croissance de l’emploi de 2,66 % par an pour financer le système, bien au-dessus du rythme actuel. Les pensions des fonctionnaires, financées par l’impôt courant, obéissent à leurs propres règles — une « société à deux, voire trois classes » au moment de la retraite, écrit le Tageblatt.

« L’angle mort du dialogue social »

Le gouvernement avance sur une ligne de crête. Le ministère des Finances a demandé aux administrations de limiter les recrutements aux besoins essentiels ; le budget 2026 autorise pourtant un numerus clausus de 1 599,75 équivalents temps plein, contre 1 350 en 2025 — alors que plus de 1 100 postes restaient à pourvoir fin 2024, sur environ 1 500 embauches prévues pour 2025. En janvier 2025, Serge Wilmes a signé avec le syndicat CGFP un accord salarial de deux ans — hausse du point indiciaire de 2 % au 1er janvier 2025, puis de 0,5 % au 1er janvier 2026, pour un coût de 195,5 millions d’euros —, assorti d’un accès accéléré des employés de l’État à la valeur du point des fonctionnaires après douze ans et d’aides au logement élargies. Le ministre l’assume sans détour : « Nous avons besoin d’une fonction publique forte et performante. »

Reste la question que presque personne ne formule à voix haute : les deux trajectoires peuvent-elles diverger indéfiniment ? À la tripartite du printemps, conclue le 8 juin par un accord centré sur les coûts de l’énergie et la compétitivité, l’écart salarial entre public et privé a brillé par son absence — « l’angle mort du dialogue social », résume Reporter.lu, dans un pays où tant d’électeurs travaillent pour l’État ou en dépendent. La Chambre de commerce, elle, pose l’enjeu en termes moins politiques : l’État n’a pas besoin de dépenser moins, mais de dépenser mieux — et de ne pas croître plus vite que l’économie qui le finance.