À la Philharmonie, un récital d'Anna Netrebko somme le Luxembourg de choisir son camp

Il aura suffi d'une soirée pour qu'une salle de concert perchée sur le plateau du Kirchberg devienne le théâtre d'une discorde que l'Europe traîne depuis plus de quatre ans. Lundi 15 juin, à 19 h 30, la soprano russo-autrichienne Anna Netrebko a donné un récital à guichets fermés dans le Grand Auditorium de la Philharmonie Luxembourg. Quelques jours plus tôt, Kyiv avait demandé au Grand-Duché de revenir sur sa décision. La voix, l'une des plus admirées de la scène lyrique, traîne depuis longtemps une autre réputation : celle d'avoir été la « diva de Poutine ».

Sur le papier, rien d'extraordinaire pour une artiste de ce rang : une centaine de minutes, entracte compris, d'arias et de mélodies signées Cilea, Rimski-Korsakov, Strauss, Rachmaninov, Delibes, Tchaïkovski, Dvořák, Leoncavallo, Bellini, Offenbach ou Arditi. Au piano, Pavel Nebolsin ; à ses côtés, la mezzo-soprano Elena Maximova et le violoniste Kurt Mitterfellner. Les billets, de 66 à 138 euros — 66 euros en catégorie III, 96 et 126 euros pour les rangs supérieurs, 138 euros en Premium —, étaient épuisés dès le 10 juin selon la presse locale. Ce qui a fait de ce concert une affaire nationale, ce n'était pas la partition, mais l'interprète.

L'avertissement venu de Kyiv

Le 11 juin, l'ambassade d'Ukraine en Belgique et au Luxembourg a publié un communiqué exprimant sa « profonde préoccupation » et invitant les autorités luxembourgeoises à réexaminer les circonstances de l'événement. Le texte rappelle qu'Anna Netrebko a, « pendant de nombreuses années, été publiquement associée à l'establishment politique et culturel de la Fédération de Russie », qu'elle a soutenu Vladimir Poutine lors de ses campagnes présidentielles, reçu de lui des distinctions d'État et participé à des initiatives promouvant les récits culturels portés par le Kremlin.

« À l'heure où l'Ukraine continue de défendre sa souveraineté, son intégrité territoriale et les principes du droit international, tandis que les civils ukrainiens subissent chaque jour des attaques, la promotion de représentants de l'establishment culturel russe sur des scènes internationales prestigieuses soulève de sérieuses préoccupations éthiques et de réputation. »

La mission diplomatique ajoute que, tant que la Russie frappe les villes ukrainiennes, toute coopération avec des artistes russes « qui s'abstiennent de prendre une position claire sur les actions de leur État est ressentie par les Ukrainiens comme profondément douloureuse ». L'appel pesait d'autant plus lourd qu'il intervenait au moment où Kyiv pressait sa candidature à l'Union européenne : une vedette russe célébrée dans une capitale de l'UE, à l'instant précis où l'Ukraine frappe à la porte du club.

Luxembourg renvoie la balle

Les institutions du Grand-Duché se sont gardées d'en faire une affaire d'État. Interrogée par le Luxemburger Wort, la Philharmonie s'est présentée comme un « lieu de dialogue » et a assuré que le choix d'Anna Netrebko « ne constitue pas une prise de position politique ». La salle a rappelé que la soprano s'était exprimée sur les réseaux sociaux contre l'invasion à grande échelle de 2022 — sans pour autant condamner explicitement Vladimir Poutine — et qu'elle a, par ailleurs, accueilli des programmations culturelles ukrainiennes, dans le cadre de ses UA Days.

Le gouvernement, lui, a pris ses distances. Le ministère des Affaires étrangères a estimé que la question « relève plus spécifiquement du contenu de la programmation que de considérations politiques », recommandant aux journalistes de « contacter directement la Philharmonie ». Le ministère de la Culture a renvoyé, lui aussi, vers la salle. Message implicite : la programmation artistique appartient à l'institution, pas au Conseil de gouvernement.

Un continent qui ne s'accorde toujours pas

Cette posture range le Luxembourg d'un côté d'une fracture qui traverse la vie culturelle européenne depuis février 2022. Après l'invasion, la carrière occidentale de Netrebko a failli s'effondrer : le Metropolitan Opera de New York a rompu avec elle après qu'elle eut refusé de désavouer Vladimir Poutine. Elle a suspendu ses apparitions avant de reprendre, dès mai 2022, sur les scènes européennes. Elle a ensuite attaqué le Met en justice ; un arbitrage de 2023 lui a accordé environ 200 000 dollars pour des représentations annulées, tandis que sa plainte fédérale (Netrebko v. Metropolitan Opera), invoquant une discrimination liée à l'origine nationale et une diffamation, réclame au moins 360 000 dollars.

Depuis, salles et municipalités tranchent en sens contraire :

• Lucerne, 2024 : le KKL annule un concert prévu le 1er juin, invoquant la « perception du public » à l'égard de la soliste, ses liens avec Poutine et le risque de « dommages et d'atteintes à la réputation », ainsi que des protestations attendues ; le gouvernement de la ville avait fait connaître sa position par courrier, mais la décision est revenue à l'institution.
• Berlin, 2023 : sa venue au Staatsoper suscite des manifestations dans la rue.
• Londres, 2025 : elle chante Tosca au Royal Opera House à partir du 11 septembre — avant Turandot en décembre et un récital. Une cinquantaine de manifestants se rassemblent le soir de la première, brandissant des pancartes telles que « Pendant que Netrebko chante, l'Ukraine saigne » ou « Cessez de glorifier la culture de l'agresseur russe ». Une lettre ouverte réclamant le retrait de l'invitation est signée, entre autres, par le premier vice-ministre ukrainien des Affaires étrangères, Sergiy Kyslytsya, l'écrivain Andriy Kourkov et l'ancienne première ministre néo-zélandaise Helen Clark.

Sa tournée 2026 passe par l'Italie, la Hongrie, le Royaume-Uni, l'Autriche, l'Allemagne, l'Espagne — et le Luxembourg. Chaque étape rejoue le même bras de fer : les organisateurs présentant l'engagement comme un choix artistique, les diplomates et les militants ukrainiens y voyant une forme de complaisance.

Pourquoi un seul concert pèse autant

Ses défenseurs rappellent qu'elle ne s'est plus produite en Russie depuis 2022, qu'elle a pris ses distances avec la guerre et que sanctionner un artiste pour sa nationalité constituerait un dangereux précédent. Ses détracteurs répliquent qu'elle a longtemps servi d'ornement visible à la Russie de Poutine, qu'elle n'a jamais clairement rompu avec l'homme qui l'a décorée, et que les scènes prestigieuses confèrent une légitimité que nulle propagande ne saurait acheter.

Le Luxembourg, qui s'est rangé sans ambiguïté derrière Kyiv, a choisi de traiter ce récital comme une question de programmation et non de politique, laissant le jugement moral à son public. Mais lorsque les lumières se sont rallumées dans le Grand Auditorium, le concert avait accompli ce qu'un événement isolé réussit rarement : contraindre un petit pays à dire, publiquement, où passe pour lui la frontière entre l'art et l'État qu'un artiste a un jour servi.