Le cuivre téléphonique luxembourgeois s'éteint à l'horizon 2030

Sans tambour ni trompette, le Luxembourg efface l'une des plus anciennes infrastructures de son territoire. Le réseau téléphonique en cuivre qui a acheminé, des décennies durant, les conversations et les premières connexions internet du Grand-Duché s'éteint désormais ligne par ligne. Opérateur historique et propriété de l'État, POST Luxembourg oriente ses derniers abonnés analogiques vers la fibre optique et la voix sur internet, avant la mise hors service définitive de l'ancien réseau, attendue autour de 2030.

Ce qui subsiste est peu de chose, mais rien d'anodin. Selon le rapport statistique portant sur l'année 2025 publié par le régulateur des télécoms, l'Institut Luxembourgeois de Régulation (ILR), 15 500 raccordements analogiques fonctionnaient encore sur cuivre à la fin de l'an dernier. Presque toutes les autres lignes vocales fixes du pays ont déjà basculé vers la « voix sur large bande » (VoBB), tandis que la fibre représente à présent 72,8 % de l'ensemble des accès internet fixes — en hausse de 11,4 % au cours de 2025 et de 17,9 points de pourcentage depuis 2021, l'une des progressions les plus rapides d'Europe.

Le compte à rebours a réellement commencé en mars 2024, avec les premières coupures du cuivre chez les particuliers. Les règles supervisées par l'ILR imposent à l'opérateur d'écrire à chaque client concerné au moins six mois avant la coupure de sa ligne, en lui communiquant une date ferme et en l'invitant à choisir une solution de remplacement : fibre, câble, 5G ou satellite. La migration n'entraîne aucun frais direct, même si le câblage à l'intérieur de l'immeuble peut engendrer des coûts d'installation ; le client conserve par ailleurs son numéro, y compris s'il change d'opérateur.

Une technologie arrivée en bout de course

Régulateur et opérateurs présentent cette mise à la retraite comme une nécessité, non comme un choix. Les installations en cuivre, dont certaines datent de plusieurs décennies, coûtent cher à entretenir et peinent à suivre une économie avide de données ; en maintenir l'exploitation en parallèle d'un déploiement national de la fibre n'a, selon l'ILR, « plus de sens ». POST Technologies gère encore plus de 8 000 kilomètres de câbles en cuivre et bien plus d'un million de kilomètres de paires — un héritage du service téléphonique d'État qui remonte à la PTT fondée en 1842 et ne fut entièrement automatisé qu'en 1963.

Le réseau cuivre atteint la limite de ses capacités techniques.

La fibre, à l'inverse, revient moins cher à faire vivre — sa maintenance coûte de 40 % à 60 % de moins que celle du cuivre, selon des chiffres relayés par la presse luxembourgeoise — tout en étant plus rapide et plus sobre en énergie. Le câble dessert déjà près de 90 % des ménages à des débits pouvant atteindre 1 Gbit/s, et la 5G couvre aujourd'hui environ quatre résidents sur cinq, offrant au régulateur la couverture de substitution qu'il exige avant de débrancher.

Ces appareils qui risquent de se taire

Pour la plupart des usagers, la bascule est invisible : internet et téléphone passent simplement par un boîtier fibre ou câble. Le vrai risque de rupture se niche dans les équipements du quotidien discrètement branchés sur l'ancienne ligne — des appareils conçus pour appeler via un circuit analogique, et qui cesseront de fonctionner à l'instant même où il sera coupé. Le conseil de l'ILR est sans détour : passer en revue tout ce qui est relié à la ligne avant la date de coupure. Parmi les matériels les plus souvent oubliés :

• Les médaillons de téléalarme et de télé-assistance utilisés par les personnes âgées ou fragiles — au Luxembourg, ces services de téléalarme sont assurés par des acteurs comme la Ville de Luxembourg (en activité depuis 1987), la Stëftung Hëllef Doheem ou des prestataires privés.
• Les téléphones de secours des ascenseurs, historiquement raccordés au réseau téléphonique commuté et désormais tenus de respecter la norme de sécurité EN 81-28 ; beaucoup ont besoin d'une passerelle mobile ou d'un boîtier IP pour continuer d'appeler.
• Les alarmes anti-intrusion et incendie qui transmettent par la ligne téléphonique, y compris les services télésurveillés comme Alarmis, proposé par POST.
• Les télécopieurs et les terminaux de paiement des commerces et des petites entreprises.

Leurs propriétaires doivent en général ajouter une passerelle mobile (GSM) ou basculer l'appareil sur une connexion internet — un coût modeste, mais qui doit être organisé avant que la ligne ne devienne muette, et non après. C'est la raison pour laquelle régulateur et opérateurs insistent sur le courrier d'avertissement à six mois et promettent d'accompagner les clients, notamment les plus âgés, tout au long de la transition plutôt que de les laisser dans le noir.

Un mouvement à l'échelle du continent

Le Luxembourg est loin d'être un cas isolé. Dans toute l'Union européenne, les opérateurs historiques se hâtent de fermer leurs réseaux analogiques vieillissants pour concentrer leurs investissements sur la fibre, la Commission européenne poussant les États membres vers la connectivité gigabit et l'abandon du cuivre autour de 2030. L'organisation professionnelle Connect Europe s'attend à ce qu'une vingtaine de réseaux téléphoniques commutés nationaux — 21 environ — soient démantelés d'ici la fin de la décennie.

Chez le voisin français, Orange a entamé le 31 janvier 2026 la fermeture commerciale de son réseau cuivre dans plus de 2 000 communes, avec un arrêt technique complet prévu pour 2030, après plus d'un demi-siècle de service. Au Royaume-Uni, Openreach, la branche accès de BT, mettra hors service le réseau téléphonique commuté au 31 janvier 2027 — une échéance repoussée depuis décembre 2025, en grande partie pour protéger les quelque 1,8 million d'usagers de téléalarme encore rattachés à des systèmes en cuivre.

L'expérience britannique sonne comme un avertissement pour la migration, plus modeste, du Luxembourg : le difficile n'est pas la fibre, mais les fragiles cordons de vie suspendus aux anciennes lignes. « Il n'est plus temps de temporiser », a déclaré à l'approche de l'échéance James Lilley, directeur All-IP d'Openreach, précisant qu'un service dédié, « Prove Telecare », avait été bâti pour « faire migrer » les clients vulnérables « en toute sécurité ». Sur le réseau lui-même, son verdict est plus tranchant encore : « Le réseau analogique commuté est obsolète, de plus en plus difficile à entretenir et nettement plus coûteux à exploiter. »

Pour les 15 500 foyers et entreprises du Luxembourg encore reliés à une ligne cuivre, le message de l'ILR tient en peu de mots : réagir dès réception du courrier — et, surtout, s'assurer que l'alarme, le téléphone de l'ascenseur ou le médaillon d'appel d'urgence fonctionneront encore le jour où le cuivre se taira.