À Annecy, le Cristal de l'immersif récompense une coproduction luxembourgeoise sur la démence

On entre chez Ida comme on entre dans un souvenir qui s'efface. La pianiste de 72 ans, dont la mémoire se dérobe, vit ses derniers repères dans un appartement que le spectateur arpente lui-même, casque sur les yeux, en manipulant des objets et en écoutant les bandes magnétiques laissées par son mari, Daniel. Cette expérience en réalité virtuelle, intitulée A Long Goodbye, vient d'offrir au cinéma luxembourgeois l'une de ses plus belles distinctions de l'année : le Cristal de la meilleure œuvre immersive, remis le 27 juin au Festival international du film d'animation d'Annecy, la principale vitrine mondiale du genre.

Réalisée par les cinéastes belges Kate Voet et Victor Maes, l'œuvre est une coproduction entre la Belgique, le Luxembourg et les Pays-Bas. Au Grand-Duché, c'est la société Tarantula Luxembourg qui en a porté la coproduction, tandis que le studio luxembourgeois Velvet Flare en signait l'animation. Le gouvernement a salué le résultat dès le lendemain, y voyant une nouvelle preuve de la place grandissante du pays dans l'animation et la narration immersive.

Habiter une mémoire qui s'efface

D'une durée d'environ trente minutes, A Long Goodbye est une expérience interactive dessinée à la main qui place le spectateur à l'intérieur même de l'appartement d'Ida, dont la réalité se dissout peu à peu. À mesure que l'on saisit des objets et que l'on écoute les enregistrements de Daniel, le décor, traité comme une peinture, vacille entre lucidité et confusion — une tentative de restituer, de l'intérieur, ce que l'on ressent lorsque la démence s'installe. Le festival la présente comme une œuvre courte en VR d'une trentaine de minutes, conçue à partir d'un mélange d'animation 2D et 3D par ordinateur.

Les réalisateurs racontent que le projet est né d'une histoire intime : Victor Maes a vu son grand-père décliner rapidement, emporté par la maladie d'Alzheimer. Le résultat tient moins de l'étude clinique de la maladie que du lien qui lui survit.

A Long Goodbye est à la fois une histoire personnelle et universelle sur le lien humain. Elle rappelle que les gens sont toujours bien plus que leur maladie. Au lieu de nous concentrer sur ce qui est perdu, nous devons rester proches et préserver l'affection partagée.

Ce texte d'intention, signé par Kate Voet et Victor Maes, avait déjà accompagné le parcours de l'œuvre en festival. Le producteur principal est la société belge Cassette for Timescapes (Emmy Oost et An Oost), aux côtés de la néerlandaise Valk Productions (Richard Valk), sur une musique originale du compositeur néerlandais Joep Beving ; le développement a été conduit par Frederik Smolders (Polygoat).

Ce que le Luxembourg a apporté

Dirigée par le producteur Donato Rotunno, Tarantula Luxembourg a assuré la coproduction grand-ducale, pendant que le studio Velvet Flare prenait en charge l'animation 2D et 3D qui donne à l'œuvre son grain pictural et sa texture si tactile. Le projet a bénéficié du soutien public du Film Fund Luxembourg et du Fonds national de soutien à la production audiovisuelle (Fonspa), au sein d'un montage financier plus large associant la Flandre, les Pays-Bas et le programme Europe créative MEDIA de l'Union européenne.

Dans le communiqué du gouvernement, Guy Daleiden, directeur du Film Fund Luxembourg, estime que cette récompense traduit « la qualité et l'ambition des œuvres immersives accompagnées par le Film Fund Luxembourg, ainsi que la pertinence des investissements réalisés en faveur des nouvelles formes de narration et de leur rayonnement international ». Le Cristal constitue la distinction reine de la compétition immersive d'Annecy.

Un secteur qui s'installe sur la carte des festivals

Le prix d'Annecy vient couronner une trajectoire déjà remarquée. A Long Goodbye avait remporté le Venice Immersive Achievement Prize lors de la 82e Mostra de Venise, en 2025, avant d'être présenté au Luxembourg City Film Festival en mars 2026. Le Cristal ajoute désormais à ce palmarès la plus convoitée des distinctions immersives du monde de l'animation.

Pour un pays de moins de 700 000 habitants, le Luxembourg s'impose comme une présence visible à Annecy. Le Grand-Duché y a aligné huit productions et coproductions lors de l'édition 2026, en compétition comme dans les sections de présentation, et le Film Fund a tenu un stand au MIFA, le marché professionnel du festival, ainsi qu'une présentation intitulée « Animated Luxembourg — Coming Next ». En 2025, huit films luxembourgeois figuraient déjà dans la sélection officielle, et les œuvres en VR Oto's Planet et Mamie Lou concouraient en 2024 — signe que les formats immersifs, et pas seulement l'animation traditionnelle ou les longs métrages en images de synthèse, font désormais partie de la stratégie nationale.

• Récompense : Cristal de la meilleure œuvre immersive, Annecy 2026
• Coproducteur luxembourgeois : Tarantula Luxembourg (Donato Rotunno)
• Studio d'animation : Velvet Flare (Luxembourg)
• Soutiens publics : Film Fund Luxembourg, Fonspa, Europe créative MEDIA
• Distinction précédente : Venice Immersive Achievement Prize, 2025

Cette année, le Cristal du meilleur long métrage est allé à The Violonist, d'Ervin Han et Raúl García, une coproduction Singapour-Espagne-Italie. Pour le Luxembourg, c'est néanmoins le Cristal de l'immersif qui aura marqué l'édition — une catégorie où un petit pays, doté d'une industrie de l'animation arrivée à maturité, est devenu sans bruit une véritable force.