Dôme de chaleur sur l'Europe : la France bat ses records, le Luxembourg attend son pic en milieu de semaine

Il a suffi de quelques jours pour que l'Europe de l'Ouest bascule dans l'un des épisodes de chaleur les plus extrêmes de son histoire récente. Porté par un dôme de chaleur stationnaire qui aspire l'air brûlant du Sahara, le mercure s'est approché des 40 °C sur une large moitié de la France, contraignant les prévisionnistes à placer plus de la moitié du territoire métropolitain sous leur plus haut niveau d'alerte. Météo-France a annoncé que 54 départements — soit environ 39 millions d'habitants — étaient en vigilance rouge ce mardi 23 juin, l'extension la plus large de l'été, au lendemain de la journée de juin la plus chaude jamais mesurée dans le pays et de la nuit la plus chaude depuis le début des relevés, en 1947.

La même masse d'air fond désormais sur le Luxembourg et l'ensemble de la Grande Région. Le service météorologique national, MeteoLux, a émis une alerte rouge canicule et les autorités ont activé un poste de commandement de crise. Les responsables préviennent : la chaleur s'intensifiera à partir de mercredi, avec des températures attendues à 38 °C et pouvant frôler localement 40 °C avant un répit en fin de semaine. Gouvernements et météorologues ne parlent pas d'un simple coup de chaud estival, mais d'un événement de chaleur extrême lié au climat, survenant autour du solstice avec des valeurs de 14 à 18 °C au-dessus des normales de saison.

En France, des records tombés et d'autres redoutés

Lundi 22 juin restera dans les annales. Mesurée par l'indicateur thermique national, qui moyenne les températures de jour et de nuit, la journée a atteint 29,2 °C : c'est la journée de juin la plus chaude jamais enregistrée et la troisième la plus chaude tous mois confondus, selon Euronews. Plus de 450 records locaux ont été battus ou égalés. Le village de Châteaumeillant, dans le Cher, a culminé à 43,3 °C ; Paris a relevé 38,4 °C, un record pour un mois de juin ; Bordeaux, Saintes, Angers et Rennes ont toutes dépassé 40 °C. Près d'un cinquième du pays a franchi la barre des 40 °C.

La nuit n'a offert presque aucun répit : celle de lundi à mardi a été la plus chaude jamais relevée en France depuis 1947, avec un indicateur national de 21,6 °C, ont rapporté Al Jazeera et les chaînes françaises. Météo-France a averti que de nouveaux records pouvaient tomber dès mardi « quelle que soit la période de l'année », la quasi-totalité du pays étant attendue autour de 40 °C. Les médias français annonçaient déjà une extension de la vigilance rouge à un nombre inédit de 58 départements mercredi. L'horizon d'un soulagement rapide reste lointain.

Jeudi sera de nouveau une journée étouffante, avec des températures qui resteront tout aussi élevées. Vendredi, une baisse progressive devrait s'amorcer depuis la façade atlantique.

Cette prévision, attribuée à Météo-France, dit assez la durée de l'exposition qui attend la population. Dans un pays où la climatisation reste peu répandue, écoles, trains et rencontres sportives ont été perturbés, et les autorités ont limité ou interdit l'alcool lors des rassemblements de la Fête de la Musique et dans plusieurs zones en alerte rouge, dont Paris.

Un bilan humain qui s'alourdit

La chaleur tue. Au moins 18 décès étaient liés à l'épisode en début de semaine, dont deux jeunes enfants et trois personnes âgées dans la région de Bordeaux ; deux enfants ont par ailleurs été retrouvés morts dans une voiture fermée dans le Vaucluse, selon Euronews et CBC News. Mardi, au moins 40 personnes — la plupart jeunes — s'étaient noyées depuis jeudi en se baignant dans des zones non surveillées pour échapper à la fournaise, ont rapporté Al Jazeera et CBS News.

À l'issue d'une réunion de crise gouvernementale, le Premier ministre Sébastien Lecornu a qualifié ces jeunes noyés de « premières victimes de la crise à laquelle nous faisons face » et parlé d'un « fléau tragique ». La ministre de la Santé, Stéphanie Rist, a prévenu que le système de soins devait tenir dans la durée, évoquant une hausse des appels aux urgences depuis le début de l'épisode, selon franceinfo.

Le Luxembourg et la Grande Région en alerte rouge

Au Luxembourg, MeteoLux a déclenché une alerte rouge canicule sur l'ensemble du territoire, mettant en garde contre le fait qu'« une exposition prolongée à la chaleur peut entraîner un épuisement ou un coup de chaleur, même lors d'une activité physique limitée ». Les prévisions dessinent une semaine en aggravation continue :

• Mardi 23 juin : de 34 à 36 °C
• Mercredi 24 et jeudi 25 juin : jusqu'à 38 °C, le pic de l'épisode
• Vendredi 26 juin : de 34 à 36 °C, le mercure pouvant atteindre localement 40 °C pendant l'alerte

Les autorités ont pris les devants. La Cellule d'évaluation des risques liés aux intempéries et aux inondations (CERI) s'est réunie samedi 20 juin et a décidé d'activer un poste de commandement opérationnel commun (PCO-C) dès le lundi, au Centre national de crise de Senningen. Y siègent le Corps grand-ducal d'incendie et de secours (CGDIS), la Police grand-ducale, la Direction de la santé, la Ville de Luxembourg, l'Armée luxembourgeoise et le Haut-Commissariat à la protection nationale, a indiqué le gouvernement, évoquant une canicule d'« une intensité et une durée inhabituelles » qui pèsera sur la population comme sur les services de secours et de santé.

Le calendrier est délicat : l'alerte rouge coïncide avec les festivités de la Fête nationale luxembourgeoise, le 23 juin. Le CGDIS a renforcé ses effectifs pour la sécurité publique et recensé environ 300 interventions sur la période, tandis que la Ville de Luxembourg a annulé les cours de l'après-midi. Les autorités sanitaires appellent à boire au moins 1,5 litre d'eau par jour, à éviter l'extérieur entre 11 h et 21 h, à maintenir les habitations fermées le jour et aérées la nuit, et à prendre des nouvelles des voisins âgés ou isolés.

Tout un continent sous le dôme

Le phénomène est continental. Alertes rouges et orange s'étendaient sur l'Espagne, où certaines zones étaient attendues à 44 °C ; le Royaume-Uni, qui prévoyait 38 à 40 °C mercredi et jeudi ; l'Italie, avec des alertes de niveau maximal dans les grandes villes ; et la Suisse. L'ouest de l'Allemagne et le Benelux, dont la Grande Région qui entoure le Luxembourg, devaient atteindre les hauts trentaines et localement 40 à 41 °C de mardi à jeudi, et la Belgique a émis une alerte canicule courant jusqu'au week-end.

Scientifiques et prévisionnistes relient de manière répétée la fréquence et l'intensité croissantes de ces canicules précoces au réchauffement du climat. Avec des pointes proches de 45 °C sur certaines parties de la péninsule Ibérique et du sud de la France, les journées entourant le solstice de cette année s'annoncent parmi les plus chaudes jamais mesurées sur des pans entiers de l'Europe de l'Ouest — et, pour le Luxembourg, le pire est attendu en milieu de semaine.