Trump suspend le maintien des soldats américains en Europe à un accord sur le Groenland

C'est une phrase qui bouleverse l'équation stratégique du continent. En marge du sommet de l'OTAN réuni à Ankara, Donald Trump a laissé entendre que le maintien des quelque 80 000 soldats américains déployés en Europe pourrait dépendre d'un seul paramètre : la cession du Groenland par le Danemark. Pour la première fois, un président des États-Unis conditionne ouvertement le pilier de la sécurité européenne à une exigence territoriale visant un allié.

Face aux journalistes, les 7 et 8 juillet, dans la capitale turque où étaient réunis les dirigeants des 32 pays de l'Alliance, le chef de la Maison-Blanche a affirmé que Washington pourrait « retirer tous nos soldats d'Europe ». Interrogé sur d'éventuelles nouvelles réductions d'effectifs, il a placé sa réponse sous le signe explicite de l'île arctique.

« Beaucoup de choses vont dépendre du Groenland, beaucoup, vraiment. Je pense que nous pouvons conclure un très bon accord sur le Groenland — et si nous n'y parvenons pas, peut-être que je le ferai », a déclaré Donald Trump, selon le Washington Examiner.

Prononcés lors d'une réunion censée porter sur les dépenses de défense, ces propos ont transformé le sommet en épreuve de vérité sur la nature devenue transactionnelle de l'engagement américain. Trump convoite le Groenland depuis son retour au pouvoir en 2025, et le différend s'est envenimé cette année lorsqu'il a refusé d'écarter le recours à la force et menacé de taxer les capitales européennes soutenant Copenhague.

Copenhague et Nuuk campent sur leur refus

La Première ministre danoise, Mette Frederiksen, a opposé une fin de non-recevoir. « Le Groenland n'est évidemment pas à vendre », a-t-elle martelé, ajoutant que le Danemark était « prêt à défendre chaque centimètre du territoire de l'OTAN, y compris le nôtre », et qu'il comptait sur ses alliés pour honorer leurs obligations de défense mutuelle.

Trump n'en a pas démordu, jugeant que la plus grande île du monde importait davantage à Washington qu'à Copenhague. « Le Groenland est très important pour les États-Unis, mais il ne l'est pas pour le Danemark », a-t-il lancé, présentant un contrôle américain comme indispensable « à la protection du monde ». Territoire autonome danois d'environ 56 000 habitants, le Groenland abrite déjà, à son extrémité nord-ouest, la base spatiale américaine de Pituffik, où quelque 150 militaires exploitent des systèmes d'alerte antimissile et de surveillance spatiale.

L'Union européenne a fait bloc derrière le Danemark. La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a assuré que l'Europe demeurerait « unie, coordonnée et déterminée à faire respecter sa souveraineté », tandis que le président du Conseil, António Costa, annonçait la convocation d'un sommet extraordinaire pour réaffirmer la « solidarité avec le Danemark et le Groenland ».

Une présence qui se réduit, et désormais conditionnée

La menace vient s'ajouter à des retraits déjà engagés. Plus tôt en 2026, le Pentagone a confirmé le rapatriement d'environ 5 000 soldats stationnés en Allemagne à l'issue d'une revue de posture, et CNN a rapporté que Trump avait évoqué en privé l'idée de réduire d'un tiers le contingent européen pour adresser un signal aux alliés. La loi américaine impose pourtant de maintenir au moins 76 000 militaires et leurs équipements lourds sur le continent, sauf consultation des alliés de l'OTAN et démonstration qu'un retrait sert l'intérêt des États-Unis.

Les chiffres qui structurent le bras de fer :

• ~80 000 soldats américains actuellement déployés à travers l'Europe.
• 76 000 le plancher légal en deçà duquel les effectifs ne peuvent descendre sans consulter les alliés.
• ~5 000 militaires déjà retirés d'Allemagne cette année.
• ~56 000 habitants au Groenland ; environ 150 Américains à la base spatiale de Pituffik.

Le secrétaire d'État Marco Rubio l'a reconnu : il existe « une large reconnaissance du fait qu'il y aura à terme moins de troupes américaines en Europe qu'historiquement ». La nouveauté tient au lien établi : plutôt que de présenter ces coupes comme un rééquilibrage des charges ou un pivot vers l'Asie, Trump les a arrimées à l'exigence qu'un allié abandonne un territoire.

Ce que cela change pour la défense européenne

De Varsovie à Luxembourg, les planificateurs sont contraints à un calcul inconfortable. La présence américaine — bases, aviation, logistique et parapluie nucléaire — sous-tend la dissuasion de l'OTAN sur le flanc oriental face à la Russie. La soumettre à un marchandage bilatéral sur le Groenland revient à afficher un prix sur une garantie que les gouvernements européens tenaient depuis longtemps pour inconditionnelle.

La cheffe de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, a averti que ces querelles faisaient le jeu des adversaires de l'Europe.

« La Chine et la Russie doivent jubiler. Ce sont elles qui profitent des divisions entre alliés », a déclaré Kaja Kallas.

La réponse concrète a consisté à accélérer vers une « OTAN plus européenne ». Le Danemark a engagé des dizaines de milliards de couronnes dans la défense de l'Arctique, et, lors de l'escalade hivernale, plusieurs armées européennes avaient déployé des troupes au Groenland en signe de solidarité. Pour les petits membres comme le Luxembourg, dont la défense repose entièrement sur l'Alliance, le message est clair : le filet de sécurité américain ne peut plus être présumé exempt de conditions politiques.

Reste à savoir si Trump retirerait réellement l'ensemble du contingent — et si la loi le lui permettrait ; il a d'ailleurs salué « l'unité » affichée à Ankara. Mais en désignant le Groenland comme la variable décisive, il a redéfini le pacte transatlantique, laissant les capitales européennes envisager une garantie de sécurité qui pourrait désormais être assortie d'une facture.